技術コラム

作業改善につながるECRSの4原則の考え方。取り組む際の3つのポイント

ez-Wheel® アシストホイールドライブ 製品の仕様や特長などはシリーズページにてご確認ください。 作業改善に向けたツール導入の検討を 人手不足による作業効率の低下が進む現場にとって、作業改善は欠かせない取り組みのひとつです。人手不足の解消や生産性の向上を目指すには、現状の無駄な作業や高負荷な作業を見直し、改善していく必要があります。 とはいえ、やみくもに全ての作業を改善するのは時間的・金銭的に効率的とはいえません。発生頻度の高い作業や、費用対効果が高く見込める部分から改善に取り組むのがおすすめです。 製造業の作業改善につながる「ECRS」の考え方 作業改善の方法は複数ありますが、製造業をはじめとした現場の作業改善は、ECRS（イクルス）の考え方を元に取り組むのがおすすめです。排除（Eliminate）・結合（Combine）・交換（Rearrange）・簡素化（Simplify）の4つの観点から業務を見直すことで、作業改善を効率的に行えます。 それぞれの考え方の概要は、以下のとおりです。 排除（Eliminate） 作業改善を行ううえで重要なのが、現時点での作業に無駄がないかを検討し、作業内容を鑑みて排除（Eliminate）することです。 無駄な作業をカットするだけなので、基本的にはコストがかかりにくく、すぐに実行できます。 ただし、無計画に排除を行うと、安全性や効率の観点から必要だった作業までなくしてしまう恐れがあります。作業を行う目的は何か、本当に必要な作業なのかといった点を踏まえて、慎重に排除するかどうかを検討・判断することがポイントです。 結合（Combine） 無駄な作業の排除が済んだら、似た作業がないかどうかを調査し、統合できる場合は1つの作業にする結合（Combine）の工程に移ります。 同じような複数の工程を1つにまとめることで、作業効率を改善することが可能です。 作業工程の変更と併せて、人員の配置を見直すのも良いでしょう。作業範囲や担当者の配置方法はどうすれば効率的に業務が進むかを検討することで、作業効率の改善につながる可能性があります。 交換（Rearrange） 無駄な作業を排除し、似た作業をまとめた後に取り組みたいのが交換（Rearrange）です。作業ごとに優先順位を設定し、入れ替えることで効率的になるものがあれば交換・再構築を行います。 この時、複数の作業の順番だけでなく、特定の作業の手順や方法そのものも検討しましょう。例としては、人の手で行っていた業務を自動化・デジタル化することなどが挙げられます。 簡素化（Simplify） 複雑な作業がある場合は、簡単な内容にできないか調整することも作業改善の一環です。システムやツールを導入して作業を自動化するだけでなく、ツールを操作しやすいものに変更したり、作業そのものをパターン化したりして、簡素化（Simplify）に努める必要があります。 業務内容が簡単になれば、作業の精度や時間が作業者の熟練度に左右されにくくなります。結果として、特定の人材がいないと作業が滞ってしまう属人化を防ぐことが可能です。 作業改善を達成するためのポイント 作業改善を達成するには、基本的な考え方を踏まえたうえで、目標を明確にしたり、改善する作業に優先順位をつけたりすることが大切です。 作業改善に取り組む際は、次の3つのポイントを意識する必要があります。 明確な目標を立てる 作業改善を実施する際は、何を改善すれば良いのか、改善することでどのような効果を得たいのかなど、明確な目標を事前に定めておきましょう。 目標を持たずに作業改善に取り組むと方向性が定まらず、期待した効果が得られない可能性があります。 目標を定める時は「作業時間を○分短縮する」「必要なコストを○％カットする」など、結果を数字で把握できる目標にすることがポイントです。 抽象的な目標だと、達成できたとしても本質的には作業改善につながらなくなる恐れがあります。 効果が期待できる作業の改善から取り組む 全ての工程で作業改善が必要だとしても、ツールの導入や作業方法の変更を一度に済ませることは、時間・金銭的コストの観点から困難です。 作業改善は長期的に取り組むべき課題と考え、高い効果が期待できる業務から優先して着手すると良いでしょう。 具体的には、作業改善による費用対効果が高く見込める、現状の作業時間が長い、作業の発生頻度が高い、関連する作業者が多いものなどから改善を進めることをおすすめします。 作業者の負担が増えないようにする 作業改善に取り組んだからといって、全ての取り組みが成功するわけではありません。 例えば、作業改善のために最新のツールを導入した結果、作業者が使いこなせずにかえって作業時間が伸びたり、属人化が進んだりすることも考えられます。 作業改善に取り組む際は、作業者の負担が増えないようにすることも重要です。ボタンが少なく操作が簡単なツールを導入する、導入前に関係する作業者にトレーニングを行う、わかりやすいマニュアルを作成しておくなど、実際に現場で働く人材への配慮を欠かさずに行いましょう。 重量物搬送の負担を軽減して作業効率を改善「アシストホイールドライブ」 作業改善を進めるうえで、重要な課題のひとつが「重量物の運搬作業」です。製造業や運送業など、各種現場では重量物を運搬するシーンが多く見られますが、この作業は作業者の体力や経験によって効率が大きく左右されます。 体にかかる負担も大きく、労働環境の悪化や生産性の低下につながる可能性があるなど、改善する必要性が高い作業です。 そのような課題を解決する手段として、IDECでは使用している台車に後付けするだけで、重量物の運搬時に台車を押すための力をサポートする「ez-Wheel® アシストホイールドライブ」を取り扱っています。 重量物運搬にかかる作業を改善することで、作業効率の向上や作業者の負担軽減など、総合的な生産性の向上が期待できます。 また、ソフトウェアによって現場に最適な速度や方向の制御などを設定できるため、ダウンタイムを最小限に抑えられるのも特徴です。 製品の詳細については、以下のページも併せてご確認ください。 ez-Wheel® アシストホイールドライブ 製品の仕様や特長などはシリーズページにてご確認ください。 現場の作業改善の重要性 作業改善は、現場で行われている作業内容を見直し、効率や生産性の向上、労働環境の改善などを目指す取り組みのことです。 人力で行っていた作業を機械化する、複雑な操作が必要な機械を直感的に使えるツールに変更するといった取り組みが、作業改善の具体例として挙げられます。 それによって、現場で働いている作業者の負荷を軽減できるのが、作業改善に取り組むメリットです。さらに、不要だった作業を省略したり、簡単にしたりすることで、属人化の防止や作業ミスの削減といった効果も期待できます。 少子高齢化が進む日本では、製造業や運送業など、さまざまな業界で人手不足による影響が深刻化しています。人手不足による業務効率や生産性の低下といった問題の解決には、作業改善に取り組むことが有効です。 ここでは、作業改善の重要性や具体的な考え方、作業改善につながるIDECのおすすめ製品をご紹介します。 ez-Wheel® アシストホイールドライブの導入事例 ポンプやファンなど、ライフラインに欠かせない製品を開発・製造するテラル株式会社様のポンプは、ほとんどが金属部品で構成されています。50kg近くある部品を1つの台車で8個運ぶうえに、運搬用の台車も金属製で重たいものです。従来は、一時停止や旋回などが求められることも多く、作業者にとって負担が大きい運用となっていました。 アシストホイールドライブの導入後は、それらの作業の負担が軽減。作業者の負担軽減だけでなく、作業効率や安全性の向上にも寄与しています。 導入前の課題や導入後の効果については、以下のページで詳しくご紹介しているので、併せてご確認ください。

スマートファクトリーの目的は？ 工場改善を実現する2つのポイント

スマートファクトリーとは スマートファクトリーとは、IoT（モノのインターネット）やAI（人工知能）、ロボット、デジタルデータなどを活用して製造工程や稼働効率を改善し、生産性の向上を進める工場のことです。 IoT技術で工場の稼働状況や作業進捗を可視化する、熟練者のノウハウをデジタル化して技術継承に役立てるなどが、具体的な取り組みの例として挙げられます。 ドイツ政府が2011年に提唱した「インダストリー4.0（第四次産業革命）」の中心的なコンセプトで、日本をはじめ、世界各国でも同様の概念や戦略が提唱されています。ただ製造現場を自動化するだけでなく、サプライチェーン全体で生産性向上を目指すのが特長です。 従来の工場でも、生産性の向上は課題のひとつでしたが、スマートファクトリーではデータを一元的に管理して、必要な時に必要なデータを取り出せるように各種システムを整備するという点で異なります。 さまざまなデジタル技術が日常生活を変えている現代。工場をはじめとしたものづくりの現場でも、デジタル技術を活用した変革（DX）が起きつつあります。工場におけるDXの代表例が「スマートファクトリー」です。 実際のところ、スマートファクトリーとはどのようなものなのでしょうか。 ここでは、スマートファクトリーの概要や注目を集めている理由、実現するためのポイントなどをご紹介します。 スマートファクトリーの7つの目的と実施するメリット スマートファクトリーを実現する目的は、大きく7つに分けられます。スマートファクトリーの目的や実現するメリットは、以下のとおりです。 品質の向上 1つ目の目標が、品質の改善・向上です。設備や作業員の状況、製品などの多くのデータを収集し、課題を改善することで品質の改善・向上や安定化を目指します。 例えば、作業内容のデータを収集してミスが発生しやすい工程を特定し、改善策を設ければ、不良品の発生率を抑えられる可能性が高まります。 製品の品質データや作業員の状況などを収集・把握して活用することで、個人差による品質のばらつきなどを抑えることも可能です。 コストの削減 センサーなどで取集した各種データを解析して、材料の使用量を減らしたり、生産体制の効率化を図ったりすることも可能です。 受注や生産、出荷などの計画と実績を分析したうえで需給予測を行えば、最適な生産計画や在庫管理を実現できます。結果として、生産にかかるリソースやコストの削減を図ることができるでしょう。 生産性の向上 設備の稼働率や作業の進捗状況などをリアルタイムに把握できるようになれば、各工程にかかる時間や、設備の非稼働時間などの分析につなげられます。状況に応じた適切な作業指示を出しやすくなり、工場の稼働率や作業計画などを最適化することが可能です。 結果として、工場全体の生産性の向上につながります。 製造期間の短縮 過去の事例や開発データを収集・管理して、製品設計に生かすことができれば、製品をより生産しやすい形に改善することが可能です。製品の仕様変更による悪影響の分析や予測も容易になるので、対応時間の短縮が期待できます。生産しやすい形状に設計できるようになれば、生産ラインの設計・構築の短縮化も望めるでしょう。 新たな付加価値の提供 データ化した各種情報を工場内全体で共有することで、顧客のニーズに対応した新たな製品・サービスが生まれる可能性も高まります。内部だけでなく、他企業と連携すれば、自社の技術を高めることにもつながるでしょう。 また、製品にセンサーを搭載して、使用状況を確認できるようにするのも有効です。ユーザーの実際の使い方を把握することで、ニーズに沿った機能を追加したり、アフターサービスを改善したりできます。 人手不足への対応 少子高齢化が進む日本では、人手不足が慢性化しています。もちろん、製造現場も例外ではありません。人手不足の対応になる点も、スマートファクトリー化を推し進める大きなメリットのひとつです。 例えば、習熟度の高い作業者のスキルや動きを分析してマニュアルに落とし込めば、人材育成に役立てることができます。他にも、AIやロボットといった先進技術を導入してものづくりを自動化し、省人化を図ることも可能です。 リスク管理の強化 スマートファクトリーは、リスク管理の強化にも役立ちます。製品の加工から出荷までのデータを取得・蓄積することで、製品個体ごとの品質の把握が容易に行えます。 万が一不具合が発生した際も、製造工程から原因を早期に特定することで、影響を最小限に抑えることが可能です。トラブルへの迅速な対応だけでなく、再発防止にもつながります。 段階的に改善に取り組むことが成功の鍵 近年は、スマートファクトリー化を推し進める工場が増えてきています。スマートファクトリーが実現すれば、生産効率の向上やコスト削減、人手不足の解消など多くの課題を解決することが可能です。 ただし、やみくもにシステムを導入するだけでは現場の課題は解決しません。どのような課題を抱えているのか、システムを導入する目的はどこにあるのかなどを洗い出したうえで、段階的に導入を行いましょう。短期間で成否を決めるのではなく、数年単位で改善に取り組むこともポイントです。 自社工場の中でも重要な部分の課題を整理して、工場改善の取り組みを進めてみてはいかがでしょうか。 スマートファクトリーを実現するための2つのポイント さまざまなメリットのあるスマートファクトリーですが、ただIoT機器やシステムを導入するだけでは、スマートファクトリーを実現することはできません。 スマートファクトリーを実現するには、2つのポイントを意識することが大切です。 段階的に導入する スマートファクトリーの構築には、システムや機器、ネットワーク設備など、多くの投資が求められます。コストがかかるうえに、今までとは現場環境も大きく変わる可能性があるため、いきなりさまざまな機器を導入するのは現実的とはいえません。 正確な導入効果の把握が難しくなる場合もあるため、段階的に導入を進めていくことが重要です。現場の課題や目的などを洗い出したうえで、システムを導入する範囲などを検討し、徐々に導入を行いましょう。 継続的に取り組む スマートファクトリーは、システムや機器を導入した直後から結果が現れるものではありません。工場のスマートファクトリー化に向けたロードマップを作成し、数年単位の長いスパンで工場改善に取り組み続けることがポイントです。 また、スマートファクトリーの目標は、システムを導入することではなく、システムを活用して業務の効率化や生産性の向上を図ることにあります。既存の業務体制を変えるために、各種部門との調整や合意形成などを行う時間がかかる点にも注意が必要です。 スマートファクトリー実現に必要な「PLC」 スマートファクトリーを実現するために、PLCを活用して工場のIoT化を進めるのがおすすめです。PLCは、機械の状況や操作方法を表示したり、実際に操作したりできるのが特徴で、通信機能を有するものなら、現場の機械からデータを集める収集装置の役割を持たせられます。 PLCに蓄積されたデータを、インターネットを介してシステムにアップ・解析したものをフィードバックとして活用すれば、現場の稼働状況を改善したり、エネルギー効率を高めたりする効果も期待できるでしょう。 IDECでは、表示器とPLCが一体になったプログラマブル表示器を取り扱っています。工場改善の実現に、ぜひお役立てください。 プログラマブル表示器 一体型コントローラ FT1J / FT2J形 PLCと表示器が1台に。それぞれ使用する場合と比べて、省スペース＆省コスト。