4 critères essentiels pour choisir le meilleur PLC adapté à vos besoins : adoptez des mesures simples pour une automatisation plus intelligente

Quelle que soit la manière dont vous choisissez de concevoir et de construire votre système de contrôle industriel, un automate programmable (PLC) en est un élément essentiel.

Mais lequel choisir ? Comment s'y prendre pour sélectionner un PLC ?

De nombreux fabricants proposent des automates programmables dotés de fonctions et de caractéristiques techniques variées afin de répondre aux différents besoins des utilisateurs. Il est facile de se perdre dans ce qui semble être une liste interminable de références et de fiches techniques.

Trouver le PLC adapté à votre système ne doit pas nécessairement être une tâche ardue. Chez IDEC, nous décomposons le processus de sélection en seulement 4 étapes simples.

Parmi les types d'entrées analogiques et les dispositifs courants, on trouve :

• Signaux de courant 0-10 V CC

• Signaux de courant 0-20 mA

• Signaux de courant 4-20 mA

• Capteur de température à résistance (RTD)

• Thermistance (capteur de température, mesure de courant)

• Thermocouple (capteur de température)

Les plages de signaux de courant peuvent être utilisées pour représenter presque toutes les variables pertinentes : débit, niveau de remplissage, température, pression, etc.

Le compteur haute vitesse, une fonctionnalité courante dans les systèmes PLC industriels, est un dispositif d'entrée pouvant être soit numérique, soit analogique.

Certaines entrées (par exemple, les impulsions rapides, les rotations de machines, les éléments sur une chaîne de production) ont une fréquence si élevée qu'un capteur standard est incapable de toutes les compter ou de traiter les résultats assez rapidement. Les compteurs à grande vitesse sont des dispositifs d'entrée spécifiques, conçus pour mesurer rapidement et précisément des valeurs d'entrée à grande vitesse.

Une fois que vous savez de quelles entrées votre système a besoin, vous pouvez commencer à réduire les options du PLC à celles qui disposent d'un nombre d'E/S adapté.

Votre système n'a pas besoin d'avoir le même nombre d'entrées et de sorties. Cela dit, si votre système combine des entrées numériques et analogiques, il est probable qu'il dispose également de sorties numériques et analogiques.

Les types de sorties analogiques courants comprennent :

• Signaux de courant 0-10 VCC

• Signaux de courant 0-20 mA

• Signaux de courant 4-20 mA

Comme pour les signaux d'entrée, la plage de sortie des signaux de courant peut représenter différentes variables de sortie : vitesse, régime, degré d'ouverture/fermeture, etc.

Le nombre d'E/S qu'un PLC peut fournir est important, tout comme l'évolutivité. Si vous envisagez d'ajouter des entrées et/ou des sorties à l'avenir, les capacités d'extension des E/S doivent être prises en compte dans votre décision d'achat.

Certains PLC intègrent des fonctions spécialement conçues pour des applications spécifiques. Elles facilitent grandement la tâche des utilisateurs à la recherche d'une solution sur mesure.

À titre d'exemple, vous pourriez avoir besoin :

• D'un comptage à grande vitesse : comme mentionné plus haut, des entrées dédiées pour compter les impulsions rapides provenant d'un appareil spécifique.

• D'une régulation PID : une surveillance et des ajustements constants pour optimiser, par exemple, le niveau de remplissage, la pression, la température, etc.

• Contrôle de mouvement : contrôle précis des moteurs ou des actionneurs pour coordonner (synchroniser) le mouvement des machines.

• E-mail : paramètres permettant d'envoyer des alertes, des mises à jour de statut et d'autres notifications via la connexion Ethernet de l'automate.

• Serveur web : possibilité d'accéder aux données du PLC (CPU) et de les consulter via le navigateur web d'un appareil mobile. Dans certains cas, le site web est prédéfini et intégré à l'automate, configurable à l'aide d'un logiciel dédié.

• Enregistrement des données : possibilité d'enregistrer les événements du système avec des horodatages et des données utilisateur, stockés soit sur le PLC lui-même, soit sur une carte SD.

• Gestion des recettes : gestion de multiples instructions et paramètres prédéfinis (recettes) pouvant être chargés et utilisés selon les besoins.

D'autres éléments à prendre en compte – qui ne sont pas des fonctions, mais qui sont tout aussi importants pour votre application – sont l'alimentation électrique et la tension de fonctionnement du PLC. Qu'il fonctionne sur courant alternatif ou continu, les tensions d'entrée/sortie et les plages de courant auront toutes une incidence sur le câblage. Ces facteurs varient généralement selon le fabricant, ce qui vous aide à affiner votre choix.

Autres questions à vous poser :

• Combien de protocoles de communication mon PLC doit-il prendre en charge pour les appareils du système actuel ? – Il est essentiel de garantir la compatibilité avec tous les appareils d'entrée et de sortie nécessaires.

• Le PLC doit-il communiquer avec un autre PLC ? – Certains protocoles réseau prennent spécifiquement en charge la communication entre PLC.

• Le PLC offre-t-il la flexibilité et la compatibilité nécessaires pour étendre le système et ajouter des périphériques supplémentaires ? – si votre système est susceptible de s'agrandir et d'évoluer, l'évolutivité est importante.

• Les périphériques du système communiquent-ils en 1-à-1, ou certains périphériques communiquent-ils avec plusieurs autres ? – à titre d'exemple, le protocole RS232 est conçu pour des connexions point à point uniques.

Fort de ces informations essentielles concernant les besoins de votre système, vous pouvez établir une liste des exigences de base pour un PLC.

Rien de compliqué :

(Vous pouvez éventuellement ajouter à cette liste l'alimentation électrique et la tension de fonctionnement requises.)

Vous pouvez ensuite affiner votre recherche pour ne retenir que les automates capables de satisfaire – voire de dépasser – ces exigences.

Dans le cas ci-dessus, le PLC IDEC FC6A MicroSmart Plus répondrait à tous ces critères :

Il offre une variété d'autres fonctionnalités utiles dont vous pourriez avoir besoin ou envie, telles que :

• Fonctionnalité de serveur Web

• E-mails et SMS

• Enregistrement des données (emplacement pour carte SD)

• Options de communication Bluetooth et client/serveur FTP

• Une application iOS/Android dédiée (WindEDIT)

• Algorithme PID

Depuis plus de 50 ans, IDEC développe des PLC et d'autres produits similaires destinés au contrôle et à la sécurité. N'hésitez pas à demander conseil à notre équipe commerciale régionale pour trouver le PLC le mieux adapté à vos besoins.