私の所属するシステムエンジニアリング事業本部はグループ会社、アライアンス企業との協業を強化し、製品単体ではなく装置やシステムとして設計、営業を行う部門です。その中で、設計チームは製品分野や役割ごとに５つのチームに分かれており、私はＩＤＥＣのコア製品ともいえる「防爆機器」の設計を行っています。「防爆機器」とは聞きなれない言葉ではあると思いますが、爆発にも耐え電子機器を保護する機器やシステムのことで、石油化学コンビナートや揮発性の高いガスなどを扱う生産現場で爆発事故を未然に防ぐために使われています。

お客様からの依頼に合わせてＩＤＥＣのカタログ製品や部品をカスタマイズし、用途に合わせた防爆機器を設計しています。また、法規上数種類の規格（防爆構造）があり、製品の要求仕様に適した規格を都度選定し検定を取得することも担当しています。お客様との仕様の打ち合わせから始まり、見積を出し、受注決定後は製品の設計、図面作成を行い、生産部へ橋渡しをするまでが主な仕事となります。また、カタログに掲載される商品の開発とは異なり、顧客の要望を伺ってから開発を行うため、短納期での設計が多くあります。常に顧客の変更がないか状況把握と納期に合わせた工程管理が重要になります。

残念ながら日本における爆発事故は年々増加傾向にあります。そういった中、私が設計した防爆機器が爆発を未然に防ぎ、作業者の命を守るというところに大きなやりがいと責任を感じます。
　最近は防爆化する対象が、防爆機器以外にも無線ＬＡＮからカメラまで幅広くなりました。それらの基礎的知識がないと、顧客との打ち合わせもできないため、常に防爆以外の知識を広げていくこととが必要です。難しさを感じる面も多いですが、勉強すればするほど仕事に役立つことができるので知識をつけることに面白さを感じています。

異動してからの一年目のことがいまだに思い出に残っています。異動当初は分からないことも多く、うまく行かない事だらけでいつも先輩方の助けを借りながら設計をしていました。常に緊張感につつまれて仕事をしていた中で、お客様より私が設計した装置の設置工事が完了して「ありがとう」と感謝のお言葉をいただいたことがありました。その時のうれしさは今でも忘れられません。今でもこの感謝の言葉を励みに、お客様のニーズに応えられるシステムを設計していきたいと思っています。

ＩＤＥＣはスイッチ、表示灯等でＯＮＬＹ　ＯＮＥのメーカであり、確かなコア技術を持っている企業です。私の所属するシステムエンジニアリング事業本部はトレーサビリティ等のＩＤＥＣとして新しい分野にチャレンジしている部署です。主体性のある方でしたら多くのチャンスが待っていると思います。しかし、チャンスをつかむのも逃すのも本人次第です。日頃から努力と常に新しいことに挑戦していきたいという熱意をもって仕事に取り組んでいくことでチャンスをものにすることができます。それが必然的にスキルアップにつながっていくと思うので何事もあきらめずにチャレンジしていってください。